Great Barriereiland

Great Barriereiland (Māori-naam: Aotea) ligt in de buitenste Golf van Hauraki in het noorden van Nieuw-Zeeland. Het eiland ligt ten oosten van het schiereiland Northland en direct ten noorden van het schiereiland Coromandel. Het bevindt zich 90 km ten noordoosten van het centrum van Auckland. Het is het vierde grootste eiland van de Nieuw-Zeelandse archipel en telt bijna 1000 inwoners. Het eiland is grotendeels bedekt met herstellend inheems bos, met enkele zeldzame inheemse soorten, een netwerk van wandelpaden en prachtige stranden en baaien. Het trekt mensen aan die van het buitenleven houden, of het nu gaat om wandelen, zwemmen, surfen of gewoon genieten van de natuur. Je kunt er komen per vliegtuig, veerboot of privéboot.

Begrijpen

Great Barrier is het vierde grootste eiland in de belangrijkste archipel van Nieuw-Zeeland, aanzienlijk kleiner dan Stewarteiland, het derde grootste eiland. Het is ook kleiner dan het 900 km² grote Chatham-eiland, dat buiten de hoofdeilandenketen ligt. Great Barrier vormt tevens het middelpunt van een eigen kleine archipel, en enkele van de kleinere eilanden, zoals Kaikōuraeiland, vlakbij Port Fitzroy, kunnen ook bezocht worden.

De sedimentaire gesteenten in de ondergrond van het eiland worden bedekt door oude vulkanische gesteenten die aanleiding geven tot grillige pieken, kliffen, steile hellingen en ravijnen. Het eiland kreeg de naam Great Barriereisland van kapitein James Cook omdat het een barrière vormde tussen de Hauraki Golf en de Stille Oceaan – het is geen "barrière-eiland" in de gebruikelijke zin van een lang zandig eiland dicht bij het vasteland.

Er werden ooit koper, goud en zilver gewonnen op het eiland en er zijn overblijfselen van deze en andere vroegere economische activiteiten. Een walvisstation in Whangaparapara ving bultrugwalvissen van 1956 tot 1962 en was het op een na laatste walvisstation van Nieuw-Zeeland.

Van de jaren 1880 tot begin jaren 1930 werd een groot deel van het kauri-bos op het eiland gekapt. Delen van het eiland werden omgezet in landbouwgrond, zij het in mindere mate dan op het vasteland van Nieuw-Zeeland. Nu bestaat een groot deel van het eiland uit herstellend inheems bos, gedomineerd door kauri-bomen, met enkele gebieden met oorspronkelijk, ongekapt kauri-bos, voornamelijk in het uiterste noorden. De kauri-bomen worden helaas bedreigd door de kauri-afsterfziekte, en het is belangrijk voor wandelaars om op de paden te blijven, kauri-wortels te vermijden en hun schoenen schoon te maken voor en na een bezoek aan een bosgebied. Meer dan 60% van het eiland is beschermd natuurgebied, beheerd door het Department of Conservation.

Hoewel het eiland te maken heeft met geïntroduceerde roofdieren – twee soorten ratten, muizen en verwilderde katten, honden en varkens – kent het gelukkig geen van de andere plagen die veel voorkomen op het vasteland, zoals hermelijnen, wezels, fretten, opossums en herten. Dit betekent dat er iets minder druk is op bedreigde inheemse diersoorten, waaronder de kākā (papegaai), de bruine taling (eend), de zwarte stormvogel (zeevogel), de gestreepte skink, de Hochstetterkikker en zeldzame planten.

Het eiland heeft een vaste bevolking van bijna 1000 mensen. De belangrijkste werkgelegenheid is te vinden in het toerisme, de landbouw en de dienstensector. Er is geen elektriciteits- of waterleidingnet en de meeste huizen gebruiken zonnepanelen en een accubank om stroom op te wekken en op te slaan. Ook worden wind- en waterturbines en zonneboilers gebruikt. Het eiland wordt beheerd door de Auckland Council als onderdeel van de regio Auckland.

Er zijn geen afvalbakken op het eiland. Gooi uw afval weg in uw accommodatie, koop vuilniszakken van de gemeente in een winkel of breng het naar het Aotea Transfer Station in Claris.

Rondreizen

Er is geen openbaar vervoer. U kunt een auto huren of gebruikmaken van een van de pendeldiensten die over het eiland rijden. Het is raadzaam om de pendeldienst van tevoren te reserveren – in de zomer is dit essentieel. U kunt ook met uw eigen auto naar het eiland komen met de veerboot. De meeste wegen zijn geasfalteerd, maar sommige zijwegen en meer afgelegen wegen zijn onverhard.

Verbinden

Er is gratis wifi bij Barrier Social Club en op de luchthaven van Claris. Gratis wifi, computers en printers zijn beschikbaar in de openbare bibliotheek van Auckland Council in Claris. Mobiele telefoondekking: Vodafone in de omgeving van Claris, Port FitzRoy, Okiwi en in ieder geval delen van Okupu, en Spark in Claris, Tryphena en in ieder geval delen van Okupu. Op andere plaatsen is de dekking beperkt of afwezig.

Blijf Veilig

Aotea Health Centre, 80 Hector Sanderson Road, Claris (naast de luchthaven), ☏ +64 9 429 0356. M-F 9AM – 5PM. Huisartsenpraktijk met arts en meerdere verpleegkundigen. Voor acute noodgevallen 24/7 buiten kantooruren: Central en Southern Island +64 9 429 0356, Northern Island +64 9 429 0047.

Ga verder

Als je een boot hebt, is Leigh een van de dichtstbijzijnde havens op het vasteland.

Dit artikel is een beginnetje en heeft uw aandacht nodig. Het heeft geen sjabloon. Duik erin en verbeter het!