Simpson Bay
 |
Dit artikel of deze sectie houdt zich niet aan het stijlhandboek of heeft andere bewerkingen nodig. Duik erin, geef het jouw aandacht en verbeter het! Voorgestelde wijzigingen: Artikel is niet volgens een van de standaard-indelingen van Wikivoyage:Sjablonen voor artikelen. |
Simpson Bay is het belangrijkste economisch centrum van Sint Maarten voor wat betreft toerisme. Dat geldt niet zozeer voor het oude vissersdorp Simpson Bay zelf in nauwe zin, alswel voor de grote lagune waar ze de toegangspoort tot vormt en de wijken rondom dit dorp. Simpson Bay vormt een agglomeratie met het eveneens toeristische Pelicangebied. Onder andere de luchthaven komt bij het dorp uit op de natuurlijke binnenwateren van de gelijknamige lagune.
Het oude dorp Simpson Bay is net als eilanddorpen Philipsburg en Grand Case ontstaan als lintdorp langs het strand naast een natuurlijk meer. Tussen het drukke toeristisch epicentrum Airport Road en Simpson Bay Beach ligt de oude dorpsstraat nog, met enkele kleine kerkjes. Ook de Simpson Bay Fish Market is nog een pleintje, zij het niet meer in originele staat.
Pas halverwege de 20e eeuw werd werk gemaakt van de aanleg van een brug over het zeegat.
Tot 1819 was de lagune een afgesloten binnenmeer. Een orkaan brak in dat jaar de natuurlijke isthmus die de baai scheidde van de zee. Vissersdorp Simpson Bay zou lang een wat afgesloten cultuur vormen dat vooral verkeer had met het Franse Marigot aan de andere zijde van de lagune. De ingang tot de baai is uiteindelijk verlegd van de grens tussen Billy's Folly en Simpson Bay naar de huidige locatie, dichterbij het oude dorp.
De natuurlijke haven groeide uit tot een van de grootste zeil- en jachthavens van de regio. Een eiland bekend als "Snoopy island" is kunstmatig ingericht in de lagune voor verdere uitbreiding van de capaciteit. Internationale jachthavenketen IGY Marinas heeft twee dependances in Simpson Bay. Ook de St. Maarten Yacht Club is in Simpson Bay. Deze jachtwerf vormt de uitvalsbasis van de St. Maarten Heineken Regatta, de grootste regatta van het Caribisch gebied.
Als handreiking naar de reizigers en bemanning van de vele zeilboten en jachten hebben veel van de restaurants aan de lagune een haventje voor sloepjes.
De jacht- en zeilsector is zeer seizoensgebonden. Veel schepen maken in het voorjaar de oversteek naar Europa of Noord-Amerika, om in de herfst terug te keren naar de warmere Caribische wateren.
De nauwe toegang via de brug is inmiddels niet meer in staat de steeds grotere megajachten toe te laten. Incidenten waarbij megajachten de brug raakten en zelfs het wachtershuisje vernietigden waren een sensatie op youtube. Hetzelfde gold voor een filmpje toen een Zwitsers megajacht stuurloos raakte en grote schade aanrichtte.
De grootste hotels in Simpson Bay zijn Hilton Grand Vacations Royal Palm, Simpson Bay Suites, Atrium, Hilton Grand Vacations Flamingo en Simpson Bay Resort, hoewel sommigen de laatste drie technisch tot Pelican zouden rekenen.