Cardiff

Cardiff

Cardiff (Welsh: Caerdydd) is de hoofdstad en grootste stad van Wales. De stad heeft 317.523 (2006) inwoners. De stad ligt in het zuiden van Wales aan het Bristolkanaal, door Cardiff stroomt de rivier Taff.

Info

Cardiff ontstond in 1093 rond een kasteel van de Noormannen. Op dezelfde plek had eerder een Romeins castellum gestaan. Tot de negentiende eeuw was Cardiff een betrekkelijk kleine stad. Dankzij de industrialisatie en de steenkolenmijnen maakte de stad een groeispurt door. In 1883 werd te Cardiff een universiteit gesticht; het stadhuis werd in 1904 gebouwd. Een jaar later kreeg Cardiff stadsrechten (1905). Vijftig jaar later werd Cardiff de hoofdstad van Wales (1955). In de jaren tachtig verkommerde het havengebied sterk als gevolg van de steenkoolcrisis. Inmiddels is het omgebouwd tot kantorenzone en vrijetijdscentrum.

Sinds 1999 staat in Cardiff het Millennium Stadium, de trots van de Welsh Rugby Union. Totdat het nieuwe Wembley-stadion in gebruik genomen werd, was dit het grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk. Het is 93 meter hoog en is daarmee het hoogste gebouw in Wales.

Arriveren

Per fiets

Cardiff is goed verbonden met de rest van Wales en Engeland via het National Cycle Network (NCN). Route 8 doorkruist Cardiff van noord naar zuid en sluit aan op Route 88 van Bridgend naar Newport.

Bekijken

Cardiff is architecturaal een ietwat vreemde mix van stijlen die niet bij elkaar horen. Het hypermoderne stadion bijvoorbeeld is misplaatst in de binnenstad en ontsiert de achtergrond van het prachtige historische Butekasteel. De bezoeker krijgt de indruk dat zowat elk gek idee een bouwvergunning krijgt in Cardiff. De historische haven van Cardiff Bay wordt in een sneltempo volgezet met hoogbouw van exclusieve appartementen met zicht over de baai, en zo staat ook het nieuwe glazen parlementsgebouw vlak naast het imposante Piergebouw opgetrokken in rode baksteen aan het einde van de 19e eeuw.

Vanuit een toeristisch perspectief is Cardiff gesplitst in 2 delen. Het noordelijke deel omvat wat resteert van het historische centrum en wordt getypeerd door talloze galerijen met kleine winkeltjes die qua uitstraling niet moeten onderdoen voor de Koninginnengalerij in Brussel. Buiten de galerijen worden de straten in het autovrije centrum overspoeld door karakterloze multinationals die in elke andere stad van vergelijkbare grootte ook te vinden zijn, en dus niet de moeite. Ten oosten van het Butekasteel (Cardiff Castle) zijn enkele imposante bouwwerken te ontdekken zoals het stadhuis (Cardiff City Hall) en het Nationale Museum (National Museum Cardiff), beiden een bezoek waard.

Het zuidelijke deel ligt ca. 2 km ten zuiden van het centraal station, en omsluit de baai. Het imposante Millenium Centre is de voornaamste blikvanger hier samen met het iconische Piergebouw. De kades zijn een autovrije zone, en een wandeling voelt aan zoals een pretpark: pleziervaarten met bootjes van alle afmetingen, een paardenmolen en reuzenrad, en een overaanbod aan onredelijk dure fastfoodrestaurants.

• Musea
  • Het Nationale Museum behoort qua collecties en presentatie tot de topmusea van Groot-Brittannië. De binnenstad is in de laatste decennia grootschalig gemoderniseerd, maar heeft enkele Victoriaanse en Edwardiaanse parels weten te behouden.
  • Het sprookjesachtige Castell Coch en het aangename Openluchtmuseum.

• Intrigrerende kathedralen en kerken
  • St.Issui's Church, Patrishow
  • St.David's Cathedral, St.David
  • St.John's Cathedral, Brecon
  • Llandaff Cathedral, Cardiff
  • St.Beuno's Church, Clynnog Fawr

• Romantische abdijruïnes
  • Llanthony Priory
  • Valle Crucis Abbey, Llangolen
  • Tintern Abbey
  • Strata Florida Abbey, Pontrhydfendigaid

• Aardige steden en dorpen
  • Montgomerey
  • Llandrindod Wells
  • Tenby
  • Narberth
  • Llanidloes

Het Normandische kasteel van Cardiff Castle

Kastelen

•   Butekasteel (Cardiff Castle), Castle Street, CF10 3RB, ☎ +44 29 2087 8100, e-mail: cardiffcastle@cardiff.gov.uk. Kasteel en burcht in het centrum van Cardiff. De toegang tot het binnenplein is gratis, en geeft de kans om de omwalling, de burcht, en kasteelgebouwen te bekijken. Om binnenin te kijken is een ticket van £12.50 vereist. De audiogids (+ £2) is optioneel maar zeer sterk aanbevolen; informatieborden zijn zeldzaam. Rondleidingen met gids zijn ook te boeken (+ £4) op vaste tijdstippen. Reken ten minste 2 uur voor een rondleiding.
  • Harlech Castle
  • Raglan Castle
  • Beaumaris Castle
  • Chepstow Castle
  • Castell y Bere, Tywyn

•   Parlementsgebouw (Senedd building), Harbour Drive. Een modern gebouw met herkenbare luifel. Gratis te bezichtigen, maar vereist luchthaven-stijl security checks aan de ingang die het niet de moeite waard maken. Free.

• Fluitende stoomtreinen
  • Tal-y-llyn Railway, Tywyn
  • Ffestiniog Railway, Porthmadog
  • Vale of Rheidol Railway, Aberystwyth
  • Llangollen Railway

• Bijzondere attracties
  • Boottochtje over het Pontcysyllte Aqueduct, Llangollen
  • Bezoek aan de Ladies of Llangollen
  • Afdaling in de Big Pit, Blaenafon
  • Beklimming Cadair Idris
  • De drover's road van Abergwesyn naar Tregaron
•   Piergebouw (Pierhead building). Eén van de meest vooraanstaande gebouwen in Cardiff, opgetrokken in herkenbare rode baksteen aan het einde van de 19e eeuw als hoofdkwartier voor de Bute Dock Company nadat hun oorspronkelijk gebouw 10 jaar eerder was afgebrand. Na renovatie doet het nu dienst als eventhal. De kloktoren staat bekend als de kleine Big Ben van Wales.

Werken

De belangrijkste takken van industrie zijn tegenwoordig metaalbewerking, autoproductie en mechanica.

Rondom