Utah

The Wave, een van Utah's fantastische rotsformaties

Utah, [1] is een staat in de Verenigde Staten van Amerika. Behorende tot de "Southwest", is het een staat die veel toeristische troeven heeft en wereldwijde faam geniet omwille van zijn prachtige landschappen. Gans het jaar door heeft Utah wat te bieden: trek- en wandeltochten, paardrijden, kayakken en raften in de zomer en skiën en snowboarden in de winter. Naast de maar liefst vijf nationale parken die Utah binnen zijn staatsgrenzen heeft, bezit de hoofdstad Salt Lake City enkele wereldvermaarde religieuze, historische en culturele sites, met Temple Square (het hoofdkwartier van de Mormonen) als orgelpunt.

Steden

• Salt Lake City - de hoofdstad, bekend van Tabernacle Square
• Cedar City
• Logan
• Moab
• Ogden
• Price
• Provo
• Park City
• Saint George

Andere Bestemmingen

• Salt Lake - grootste zoutwatermeer van Noord-Amerika

Taal

De voertaal in Utah is het Engels. Net als in de rest van de VS is er ook in Utah de obligataire minderheid Spaanstalige Latino's.

Veiligheid

Het grootste probleem qua veiligheid en gezondheid in Utah is de woestijn. Vooral het zuiden en het westen van de staat herbergen een droog woestijnklimaat. Een eerste maatregel die in acht genomen dient te worden is genoeg drinkwater mee te nemen in dergelijke gebieden: minstens één gallon (=3.78 liter) per persoon, per dag. Andere eenvoudige voorzorgsmaatregelen zijn het gebruik van zonnebrandcrème en het dragen van lichte kledij. Tracht ook mensen te laten weten waar je naartoe gaat en wanneer je verwacht terug te zijn van je trip in de woestijn.

Een extra zorg zijn de hevige warmteonweders in de namiddag. Het is dus een goed plan om eventuele wandeltochten wat vroeger op de dag in te plannen. Zo vermijd je niet alleen het onweer, maar ook de meeste hitte. Indien je toch in een onweersstorm terechtkom, probeer dan zo snel mogelijk een beschutte plek op te zoeken. Schuilen onder bomen is, zoals algemeen geweten, geen goed idee. Tijdens wandeltochten in nauwe canyons bestaat er tijdens stormweer de kans op "flashfloods": al het regenwater vloeit af via de canyon en vormt tijdelijk een wilde stroom. In dergelijke gevallen in het zaak zo snel een hoger gelegen plek op te zoeken. Zelfs een storm tientallen kilometers verwijderd van waar jij bent, kan een flashflood veroorzaken.

In de winter bestaat er dan weer een ander risico: sneeuwlawines. Deze vinden veelal plaats na fikse sneeuwstormen en op plaatsen buiten de afgebakende skipistes. Standaardrichtlijnen zoals het niet-verlaten-van-de-piste en het volgen van richtlijnen in de skicentra zijn meestal voldoende voor een veilige dag vol sneeuwpret.

Wat criminaliteit betreft ligt in Utah het geweld jegens personen onder het Amerikaans gemiddelde. Diefstal en inbraak is daarentegen een groter probleem dan in de gemiddelde Amerikaanse staat. Doch, standaardmaatregelen zoals waardevolle en persoonlijke spullen buiten het zicht bewaren en het gebruik van gewoon gezond verstand reduceren het risico op diefstal.