Aswan

Aswan

Aswan is de zonnigste en meest zuidelijke stad van Egypte; 213 km ten zuiden van Luxor en gelegen op een strategisch punt aan de eerste cataract (stroomversnelling) van de Nijl. Het rivierdal is hier op zijn mooist door de granieten rotsen en de met palmen en tropische planten overdekte eilanden in de rivier. Het natuurschoon is in dit gebied afwisselend en overweldigend: de rivier de Nijl, de woestijn, het Nassermeer (het grootste stuwmeer van Afrika), botanische tuinen etc. Aswan is al een favoriete winterbestemming sinds begin 19e eeuw en het is nog steeds een perfecte plaats om helemaal weg te zijn uit de dagelijkse beslommeringen.

De Nijl met Kitchener eiland en daarachter Elephantine Eiland

De Nijl in Aswan

Arriveren

Per vliegtuig

Vanaf Cairo zijn er dagelijks meerdere vluchten naar Aswan. Duur van de vlucht: anderhalf uur. Vanuit enkele Europese steden (bijv. Parijs) zijn er rechtstreekse vluchten naar Aswan.

Per trein

Per dag- of nachttrein vanuit Cairo (duur: zo'n 12 uur) of vanaf Luxor (3,5 uur).

Per boot

Er varen veel cruiseboten tussen Luxor en Aswan. Het is mogelijk om een enkele reis te boeken en in Aswan van boord te gaan.

Bekijken

• Oostelijke Nijloever De stad Aswan, gelegen aan de Oostoever van de Nijl, straalt echt een Afrikaanse sfeer uit. Je kunt er flaneren op de Corniche, kijkend naar de felucca’s met hun hoge witte zeilen in de strak blauwe lucht of vers gevangen vis eten in een van de drijvende restaurants, luisterend naar Nubisch muziek. De markt is eveneens een belevenis, met Afrikaanse manden, sjaals en sieraden en kruiden en parfums in alle mogelijke geuren en kleuren.

• • Nubisch museum - Pas in 1997 kreeg de Nubische beschaving de erkenning die het verdient. Een bezoek aan het museum en de kunstschatten van het 'verdronken land' van de Nubiërs (het oorspronkelijke leefgebied, dat verdween bij de aanleg van de Aswandam en het Nassermeer) is zeer aan te raden, te meer daar alle voorwerpen voorzien zijn van een zeer heldere uitleg. Ook de museumtuin is prachtig.
  • Onvoltooide obelisk - Deze obelisk zou met een lengte van ruim 41 m en gewicht van meer dan 1000 ton één van de grootste obelisken uit de faraotijd zijn geworden. Toen men bij het uithakken echter een spleet in het graniet vond, heeft men de obelisk laten liggen waar hij ligt.

• De Aswan Dam - De stuwdam die het grootste stuwmeer van Afrika heeft doen ontstaan; het Nassermeer. De aanleg was een economische noodzaak in de strijd tegen honger en armoede. De dam moest welvaart brengen door irrigatie en energievoorziening. Groot nadeel is o.a. dat het Nijlslib niet meer in het Nijldal komt, maar achter blijft de dam. Daardoor is het Nijldal minder vruchtbaar dan vroeger.

De botanische tuin op Kitchener eiland

• De eilanden in de Nijl
  • De botanische tuinen op Kitchener eiland - Wie van planten en bloemen houdt, moet dit eiland gezien hebben.Het idee kwam van de Engelse generaal Kitchener.Hij kreeg het eiland cadeau na succesvolle campagnes die het Egyptische leger onder zijn leiding voerde tegen Soedan. Hij plantte het eiland vol met exotische planten en bomen uit de hele wereld.
  • Elephantine Eiland - Het Olifantseiland. Dit eiland was vroeger de belangrijke stad Abu, en daar kan je nog enkele restanten van ontdekken. In de oudheid was Elephantine het centrum van een sterk bloeiende ivoorhandel. Op het eiland is een Nijlmeter te bezichtigen, de ruïnes van de tempel van Chnoem en het Elephantine-museum. Animalia op Elephantine eiland is een aanrader: het particuliere initiatief van gids Mohamed, die met veel toewijding in zijn huis een museum heeft ingericht over het planten- en dierenleven in en rond het Nassermeer, met typisch Nubische producten etc. Waar mogelijk heeft hij in de beschrijvingen zelfs de verbinding gelegd met leefgewoonten uit de faraotijd.

• De Westelijke Nijloever - Met de ferryboot die vertrekt tegenover de straat naar het treinstation komt u in tien minuten op de Westoever. Hier treft u een heel ander Aswan! Op de Westoever liggen ruim 20 Nubische dorpen, uitgestrekt in noordelijke richting, ingeklemd tussen de woestijn en de Nijl. Langs de Nijl is bovendien een brede groenstrook waar landbouw wordt bedreven en waar o.a. mangobomen en dadelpalmen groeien. Het gebied ademt rust uit en u ontmoet daar de gastvrijheid van de Nubische bevolking, die hun traditionele leefwijze en tradities tot op de dag van vandaag heeft behouden.
  • Mausoleum van de Agha Khan - Het vierkante gebouwtje van lichtbruine steen is de bedevaartplaats van Ismaïli-moslims, een sekte met 20 miljoen aanhangers, waarvan de schatrijke Agha Khan het geestelijk hoofd was.
  • Sint Simeonklooster - In de 7e eeuw door Koptische monniken op een heuveltje gebouwd. De monniken moesten in de 13e eeuw het klooster verlaten door watergebrek en aanvallen van bedoeïenstammen. U ziet goed hoe de Koptische kloosters in de eenzaamheid van de woestijn liggen.

• Tombs of the Nobles - Rotsgraven uit de faraotijd, van “opzichters van het zuiden” uit het Oude en Middenrijk. Ze moesten de zuidgrens bewaken en op handelsverkeer met Nubië toezien. Enkele tombes zijn in goede staat.

• Qubbet al-Hawa - Het graf van een plaatselijke heilige. Het heet letterlijk “het torentje van de vier winden". Het is een flinke klim, maar u wordt beloond met een fantastisch uitzicht over de Nijlvallei.

• Tempels uit de faraotijd
  • Tempel van Isis op het eiland Philae - Philae bestaat uit verschillende grote en kleine tempels. De monumenten zijn een mix van Egyptische en Grieks-Romeinse architectuur. Ook de Isis tempel is met hulp van UNESCO naar hoger gelegen gebied verplaatst.
  • Kalabsha tempel aan het Nassermeer - In Kalabsha staat de grootste en best bewaarde tempel van Nubië: de Mandoelistempel, gebouwd in de tijd van de Romeinse keizer Augustus en gewijd aan de lokale god Mandoelis (=Horus in Nubië). De tempel bevond zich 60 km zuidelijker. Het werd in 1963 verplaatst o.l.v. Duitse archeologen, naar een eilandje op 1 km van de Hoge Dam.
  • Abu Simbel; beroemde tempels van Ramses - Het mooiste tempelcomplex in Zuid-Egypte. 4 beelden van Ramses bewaken de ingang. Ramses was niet alleen een farao die het verdeelde Egyptische Rijk weer tot een machtig geheel smeedde, hij hield ook van imposante bouwwerken. Was er niets gedaan, dan zou de tempel in het Nassermeer zijn verdwenen. Met financiële hulp van UNESCO zijn pylonen steen voor steen afgebroken en beelden met chirurgische precisie in stukken gezaagd en hoog boven het Nassermeer weer opgebouwd.
  • De dubbeltempel bij Kom Ombo - Deze Oud-Egyptische tempel is zeer uitzonderlijk, omdat de tempel uit twee delen bestaat. De dubbeltempel is gewijd aan enerzijds de valkengod Horus en anderzijds de krokodillengod Sobek. De tempel ligt aan de oostoever van de Nijl; 45 km ten noorden van Aswan.

• Kamelenmarkt - Daraw, een dorp 8 km ten zuiden van Kom Ombo, is bekend vanwege de kamelenmarkt. Elke zondag worden op de grote marktplaats kamelen – afkomstig uit Soedan - verhandeld.

• Nassermeer - Achter de Hoge Dam ligt het grootste stuwmeer ter wereld, het Nassermeer, dat zich over een lengte van bijna 500 kilometer tot ver in Soedan uitstrekt. De waterkrachtcentrale bij de dam leverde ooit de helft van Egyptes elektriciteitsbehoefte maar is nu nog slechts goed voor een tiende deel. De prijs voor het temmen van de Nijl was hoog: in het meer verdween bijna heel Nubië. Tienduizenden mensen werden geëvacueerd en talloze monumenten moesten naar hoger gelegen gebied worden verplaatst.

Doen

• Fietstochten: ontdek zelf West Aswan; de groene landbouwgronden, de dorpjes, de woestijn: beleef alles in uw eigen tempo. Onderweg wordt u zeker uitgenodigd op de thee: de Nubische gastvrijheid!

• Zeiltochtjes naar Elephantine Island, de botanische tuinen op Kitchener Eiland en het Mausoleum van de Agha Khan.

• Kamelentochten in de woestijn, met adembenemend uitzicht bij de toren “Kubbet al Hawa”, langs de Nijl, naar het Mausoleum van de Agha Khan en het dorp West-Sehel.

• Per paard de Westelijke Nijloever verkennen

• Vogels kijken in de natuurgebieden met een bootje en een gids

• Hennaschilderingen op uw handen

• Nubische kookworkshops

• Muziekworkshops met traditionele Nubische slaginstrumenten(tar, oud, tabla, tambour)

Alle genoemde activiteiten worden georganiseerd door [guesthouse Bet el Kerem]

Nubië

Nubië (Zuid-Egypte; het gebied rond Aswan) ligt op de grens van de Arabische en Afrikaanse wereld en wordt ook wel “de poort naar Afrika” genoemd.

Het verdronken land

De Nubiërs lijken weinig op de Egyptenaren; zowel hun uiterlijk als hun cultuur is nauw verwant aan die van de zuidelijkere Afrikaanse volkeren. De Nubiërs kennen een sterke sociale band. Die is versterkt door de gezamenlijke historie: Met de bouw van de stuwdam bij Aswan verloren de Nubiërs hun oorspronkelijke leefgebied. Door de stuwdam ontstond het Nassermeer, met een lengte van 500 km het grootste stuwmeer ter wereld. Het strekt zich uit tot ver in Soedan. Het meer, aangelegd om Egypte van elektriciteit te voorzien, werd tegelijk het collectieve trauma van de Nubiërs. In het meer verdween bijna heel Nubië. Tienduizenden mensen werden geëvacueerd naar het gebied rond Aswan en naar Soedan. Nubische monumenten zijn met hulp van de internationale gemeenschap naar hoger gelegen gebied verplaatst. Sinds 1997 wordt in het Nubisch museum de geschiedenis van de Nubiërs bewaard; een schamele tegemoetkoming aan een volk dat voor altijd zijn land verloor. In het Nubisch museum zijn honderden kunstschatten en gebruiksvoorwerpen uit het verdronken land bijeengebracht

Rijke historie

De Nubische beschaving is een van de oudste ter wereld. Omdat geen geschreven taal is overgeleverd, maar het Nubisch slechts als gesproken taal heeft overleefd, is naar deze cultuur weinig onderzoek verricht. De Nubische geschiedenis heeft echter een bijzonder rijke ontwikkeling doorgemaakt. Het oude Nubië had zelf goudmijnen én het gebied lag aan de belangrijkste handelsroute met de rest van Afrika. Om de aanvoer van grondstoffen te waarborgen, veroverden de oude Egyptenaren in de faraotijd zeer dikwijls gebieden. Nubië, een land ten zuiden van Boven-Egypte, bezat een grote goudvoorraad. De Egyptenaren lijfden het daarom in. Zo bezaten zij de zekerheid dat al het goud naar hen kwam. Langs Nubië was er ook een levendige handel met landen rond de evenaar. Zo kwamen ivoor, luipaardvellen, giraffestaarten (de vliegenmepper) en slaven in het paleis van de farao terecht. Ook de tempels en de bemiddelde Egyptenaren vergaarden nieuwe rijkdommen. Zo’n 2500 jaar geleden hebben de Nubiërs over Egypte geregeerd. In deze periode van de “zwarte farao’s” heeft het faraonische Egypte een enorme opbloei doorgemaakt.

Overnachten

• Guesthouse Bet el Kerem, Op de Westelijke Nijloever (Op loopafstand van de aanlegsteiger van de ferryboot naar Aswan centrum). Fietsenverhuur, kamelentochten, muziek- en kookworkshops. Ook verhuur van Nubische huizen in het dorp 2-persoons kamers €40 - €45. 

Rondom