Oregon (OR, ook wel bekend als de Beaver State) is sinds 14 februari 1859 de 33e staat in de Verenigde Staten van Amerika. Hoewel deze staat niet zo bekend is, zijn hier wel nagenoeg alle diverse kenmerken te vinden die men met Amerika associeert. Oregon is een staat met een zeer rotsige kustlijn, diepe bossen, leuke steden, prachtige bergen en zelfs een woestijn in het zuidoostelijke gedeelte van de staat. Ook zijn er nog veel overblijfselen te vinden van het oude Wilde Westen.
Oregon is gelegen aan de noordwestkust van de Verenigde Staten. De staat wordt gekenmerkt door de vele bosgebieden die het rijk is. Er zijn echter niet alleen bossen en meren te vinden. Deze worden namelijk afgewisseld met hoge bergen, waaronder de hoogste berg van de staat; de slapende vulkaan Mount Hood (3426 meter hoogte). Verder liggen er in het zuidelijk gedeelte van de staat veel valleien en zijn er zelfs woestijngebieden te vinden.
Het gebied dat nu bekend staat als Oregon, werd waarschijnlijk al rond ongeveer 8000 voor Christus bewoond. Zoals op een aanzienlijk gedeelte van het Amerikaanse continent het geval is, werd ook dit gebied lange tijd bewoond door indianenstammen. In de zestiende eeuw werd het gebied ontdekt door handelaars, ontdekkingsreizigers en kolonisten uit Spanje en Engeland en voor hun werd Oregon een belangrijk handelspunt. Op 14 februari 1859 werd Oregon een van de Verenigde Staten.
In die periode kende de staat nog niet meer dan ongeveer 12.000 inwoners. In die periode trokken er echter wel steeds meer pioniers van de oostkant van de Rocky Mountains naar de westkust om daar een nieuw leven op te bouwen. Vaak reisden deze pioniers in groepen in colonne achter elkaar. Deze colonnes leken bijna op bewegende dorpen, inclusief eigen officieren met zelfs eigen gedragsregels. Doordat er in die tijd zo veel indianenstammen naar reservaten verhuisden, hadden deze pioniers ook alle ruimte om zich daar te vestigen. De route die deze families, boeren, kolonisten en goudzoekers met hun huifkarren aflegden, kennen we vandaag de dag nog als de Oregon Trail. Deze liep van Missouri naar de monding van de Columbia-rivier, meer dan 3400 kilometer dwars door de rivieren en bergpassen van de Rocky Mountains. Ze deden er ongeveer vijf maanden over om de gevaarlijke route af te leggen. De wagentreinen vertrokken meestal in het voorjaar met de hoop dat ze voor de winter zouden aankomen. Niet iedereen was even goed voorbereid op gevaren die op de loer lagen, zoals verraderlijke weersomstandigheden, ziektes (zoals cholera) en ongelukken. Van de 400.000 mensen die zich aan de de Oregon Trail waagden, overleefde één op de tien het niet. Daardoor kwamen er door de jaren heen ook steeds meer graven en gedenktekens langs de route te liggen. Ondanks de gevaren en moeilijkheden is de Oregon Trail door zo veel mensen afgelegd, dat de achtergelaten wagensporen nog steeds zichtbaar zijn.
.jpg)
