Bangkok/Khao San Road

Bangkok/Khao San Road

Khao San Road (ถนน ข้าวสาร Thanon Khao Saan; ook gespeld als Khaosan, Kao Sarn, Koh Sarn en vele andere variaties) is een kleine straat van 3 blokken lang vlak bij de rivier in de buurt Banglamphu in het noordwesten van het centrum van Bangkok. Het woord khao san betekent gemalen rijst en herinnert aan de historische rol die de straat heeft gespeeld in de rijsthandel, hoewel de straat tegenwoordig om hele andere zaken bekend staat.

NOTE: De lettergreep "khao" wordt uitgesproken als het Nederlandse woord kou. Om de een of andere reden zeggen veel toeristen echter Ko alsof het eiland is (Ko is Thais voor eiland) is.

Info

Khao San Road Market

Rugzaktoeristen en andere budget reizigers voelen zich aangetrokken tot misschien wel de goedkoopste accommodatie in Thailand – de meeste guesthouses rekenen ca. 400 baht per nacht en een kom soep of noedels kost 45 baht – en de goede deals voor bus- en vliegtickets die je hier kunt kopen.

De eerste zaak die op Khao San Road openging was een klein hotel dat mikte op de ambtenaren die vanuit de provincie naar Bangkok kwamen voor werkoverleg. Het hotel kreeg al snel gezelschap van Sor Thambhakdi, een winkel die monnik benodigdheden verkocht. Daar kwamen er nog vier van en toen heette Khao San een religieuze straat.

Mond tot mond reclame zorgde ervoor dat de prettige levenswijze en de vriendelijkheid van de lokale uitbaters wijd verbreid raakte. Vrienden vertelden vrienden, en de eigenaar rekende 20 baht voor onderdak en eten. Het eerste commerciële guesthouse, genaamd Bonny, opende met zes kamers.

Tegenwoordig zit de straat ook vol met praktische winkels als apotheken, internetcafés, geldwisselkantoortjes, pinautomaten, wassalons etcetera.

Accommodaties en restaurants verschijnen en verdwijnen per maand, zo lijkt het wel, dus het is lastig om aanbevelingen te doen in deze categorie.

Arriveren

Khao San Road is makkelijk te bereiken vanuit elke plek in Bangkok. Taxi's, bussen, en rivierbussen zijn de voornaamste opties. Er is helaas (nog) geen Skytrain of metro die in de buurt van Khao San Road komt.

Per vliegtuig

Zie het Bangkok-artikel voor details over de vliegvelden, maar vanaf het nieuwe vliegveld, Suvarnabhumi, rijdt twee keer per uur de bus A2naar de hoek van de Khao San Road. Koop een ticket bij het bureautje op het vliegveld of in de bus zelf voor 150 baht. Een Taxi-Meter kost minstens 300 baht als je deze via de Tolweg laat rijden. Houd zowel met de bus als met taxi rekening met een reistijd van een uur tijdens gunstige omstandigheden en tot 2,5 uur tijdens spitsuren. Met name rondom de Khao San Road zelf kan het verkeer soms behoorlijk vast komen te staan.

Per taxi

Zelfs de taxi's met een meter proberen iedereen die naar de Khao San Road wil te vertellen dat er een vast tarief bestaat van 200-300 baht (vanaf Silom is het bijvoorbeeld met de meter aan nog geen 90 baht). Ze claimen dan dat Khao San Road te ver weg is voor de meter. Je hebt in dit geval twee opties, een taxi vinden die wel de meter wil aanzetten, de onderhandelingen met de chauffeur aangaan. Beide zijn even lastig. Een andere truc is om een locatie in de buurt van de Khao San Road op te geven zoals de Tanao Road. Als je een korte wandeling niet erg vindt dan is het handig om een paar punten in de wijk Banglamphu te onthouden en deze te gebruiken voor taxiritjes.

Per boot

Boten op de rivier de Chao Phraya zijn de goedkoopste en meest romantische manier om naar het eiland Rattanakosin te varen vanuit andere plekken in de stad. De Centrale Pier is vlak naast het BTS-station Saphan Taksin; je kunt een Chao Phraya Tourist Boat nemen voor 13 baht of de Chao Phraya River Express voor 18 baht naar Phra Arthit (pier nummer N.13). Vanaf daar is het een korte maar verwarrende wandeling naar Khao San Road. Een kaart, gevoel voor richting of hulp van een lokale bewoner is meestal wenselijk.

De boten stoppen rond 17.00 met varen, of varen nog wel maar niet meer naar alle pieren (en Phra Arthit hoort daar niet meer bij). Als je de boot van of naar Banglamphu wilt nemen , plan dan goed in of wees bereid om een duurdere taxi te nemen.

Per bus

Vanaf Mor Chit (de Northern Bus Terminal), neem je bus 3 die precies op Khao San Road stopt. 7 Baht, ongeveer 30 minuten.

Vanaf Ekamai (de Eastern Bus Terminal), neem je bus 2 (non-airco, 7 baht) die op Ratchdamnoen Klang road stopt vanwaar het een korte wandeling is naar de overkant van de straat om de Khao San Road te bereiken.

Bekijken

Hoewel er geen beroemde historische attracties zijn die de moeite van de beschrijving waard zijn, is Khao San gelegen midden op het Rattanakosin eiland en zijn er rondom de straat verschillende oude gebouwen en tempels die mooi verbouwd zijn en soms getransformeerd in restaurants en zelfs tatoeage winkeltjes. En als je goed zoekt zie je ook nog de klassieke Thaise familie huizen. Naast wat interessante architectuur vind je in Banglampoo de mix die Bangkok zo kenmerkt. Er zijn moslims, boeddhisten, Mons, christenen en, natuurlijk, een grote hoeveelheid buitenlandse toeristen in dit kleine gebiedje. Al met al is het een interessante wijk om doorheen te lopen en het Thaise leven op te snuiven. Thai waarderen bijvoorbeeld de ruime aanwezigheid van de verschillende soorten traditionele kanom (Thaise snacks en toetjes) die op de Banglampoo markt worden aangeboden. (zie hieronder)

• 1 Democratie Monument (อนุสาวรีย์ประชาธิปไตย), Ratchadamnoen Klang Rd. Free. 
• 2 Monument van 14 oktober (อนุสรณ์สถาน 14 ตุลา), 14/16 Ratchadamnoen Klang Rd (op het kruispunt van Ratchadamnoen Klang Rd en Tanao Rd). 14 oktober 1973 blijft één van de belangrijkste dagen in de moderne Thaise geschiedenis. Miljoenen demonstranten kwamen op die dag samen op Ratchadamnoen Klang Road om te protesteren tegen de junta van Thanom Kittikachorn. De junta zette sluipschutters in en tientallen burgers kwamen om. Uiteindelijk leidde dit tot de val van het regime en werd Thailand een consitutionele monarchie. Dit monument herdenkt de doden van die dag, en de doden van vergelijkbare protesten in 1976 en 1992. In het kleine museum kan je meer lezen over deze hectische periode in de Thaise geschiedenis. Gratis. 
• 3 Fort Phra Sumen (ป้อมพระสุเมรุ). Van de oorspronkelijke veertien forten ter bescherming van Bangkok zijn slechts twee overgebleven, Fort Phra Sumen in de noordelijke hoek van de wijk is daar een van. 
• 4 Wat Bowonniwet (วัดบวรนิเวศ), Bowonniwet Rd, ☏ +66 2 281 2831. 08:00-17:00. 
• 5 Wat Chana Songkhram (วัดชนะสงคราม), Soi Chana Songkhram (Onderaan Khao San), ☏ +66 2 677 8888. 10:30-22:30. Wat Chana Songkhram betekent Oorlog Overwinning Tempel. De Mon begonnen hier een gemeenschap en hebben deze tempel gebouwd. Veel bezoekers gebruiken het tempelcomplex tussen Khao San en Phra Athit Rd, al was het maar om bij de ferry te komen. De tempel is echter echt een bezoek waard met de mooie fresco's, fraai klinkende tempel klokken, de Bougainville en de andere prachtige bomen. Entree is gratis en je kunt hier Boeddha vereren of gewoon even de hectiek van Bangkok ontvluchten. 
• 6 Santichaiprakan Park (พระที่นั่งและสวนสาธารณะสันติชัยปราการ), Phra Athit Rd (bij de Phra Arthit pier). 05:00-22:00. Het Suan Santichaiprakarn park, net voorbij Khao San Road, geeft een geweldig uitzicht over de rivier de Chao Phraya en de ultramoderne Rama VIII hangbrug. 's Avonds zijn hier vele activiteiten in het park zoals gratis aerobic trainingen, Thaise klassieke muziek voorstellingen, goochelaars enz. Niet lang geleden is het park ook ontdekt door break-dancers die er hun kunstjes doen en technieken uitwisselen. In het park ligt ook een van de torens van de historische stadsmuur van Rattanakosin. Het kanaal aan de andere kant was onderdeel van de verdedigingslinies.
  Het park is gelegen aan Pra Athit Rd, waar nog vele oude huizen zijn te bewonderen waar nu restaurants en cafés in zitten. Dichter bij de rivier zijn ook nog een paar oude paleizen die vandaag de dag worden gebruikt door organisaties als Unicef. 

Op loopafstand van de Khao San Road zijn onder meer: Grand Palace, Koninklijk Paleis (Wat Phra Kaew), Wat Po, Sanam Luang Park, Chao Phraya, Democracy Monument en The Golden Mount (Phu Khao Thong) te vinden, maar kijk voor details hierover in het artikel over Rattanakosin.

Leren

• 1 Sor. Vorapin Gym 1, 13 Trok Kasap (loop Soi Rambuttri helemaal uit en sla aan het einde linksaf het steegje in), ☏ +66 2 282-3551, info@thaiboxings.com. 08:00-09:30 en 15:00-16:30 dagelijks. Zin om Thai boksen, of beter gezegd, muay thai te leren? Beginners en binnenlopers zijn hier welkom. Handschoenen en korte broeken worden geleverd door de school. Aanwijzingen worden gegeven in gebrekkig Engels, maar met termen als "punch", "kick" en "one-two" kom je er wel uit. Als je geen zin hebt om de rest van je vakantie met spierpijn te lopen, doe dan wat de meeste andere toeristen doen: rustig vanaf het bankje voor de school toekijken hoe anderen de klappen krijgen. De school beschikt ook over een tweede vestiging met overnachtingsmogelijkheden in Thonburi. 500 baht/groepssessie van 90 minuten, 1000 baht/privésessie. 

Kopen

De Banglampoomarkt is een goede plek om Thaise (nep)artikelen te kopen van spijkerbroeken tot Italiaanse designschoenen, maar ook met een aantal chique Thaise zijdewinkels (niet op Khao San maar onderaan de straat ca. 50 meter naar rechts). Eetstalletjes vind je hier ook, net als elders. Khao San Road staat ook bekend om de vele zilvergroothandels, maar deze vind je bijvoorbeeld ook in groten getale in Silom.

• 1 Aporia Books, 131 Tanao Road (de weg bij de 'T'-kruising met Khao San Road – tegenover het einde van de weg bij de bushalte voor het vliegveld), ☏ +66 2 629 2919. Heeft een goede selectie van nieuwe en tweedehands Engelse boeken. Prettiger en schoner en vooral interessanter dan de meeste boekhandels in de wijk. 
• 2 Shaman Books, 71 Khao San Rd (tegenover D&D Inn), ☏ +66 2 629 0418. 08:00-23:00 dagelijks. De grootste boekenwinkel van Khao San Road. Erg stoffig en rommelig, maar er zitten altijd goede tweedehands boeken tussen. Met name Engelstalige romans, maar ook non-fictieboeken over godsdienst, meditatie en cultuur. Er zijn ook boeken in het Nederlands en Duits aanwezig. 

Eten

Khao San Road biedt het ruimste assortiment op het gebied van eten van heel Bangkok. Aangezien er zo veel nationaliteiten en reizigers zich hier ophouden is de variëteit van het eten meegegroeid. Vele straat karretjes verkopen hier uitstekende gerechten als phat thai (gebakken noedels), kwarteleitjes, roti, falafel, humus, en natuurlijk de verschillende Thaise insecten, maar ook vers fruit en zelfs cocktails.

Echter, bedenk wel dat het menu speciaal is gericht op de rugzaktoeristen — zelfs de lokale phat thai, met name die van 10 baht, bezuinigt op de ingrediënten en bevat ketjap i.p.v. Tamarinde saus. Zij die echt goed eten zoeken, kunnen beter elders in de stad wat gaan halen, bijvoorbeeld in Sukhumvit.

Toch gaat ook Khao San er tegelijk op voor- en achteruit. Achteruit omdat de grote ketens als Burger King en Starbucks zich er in de 21e eeuw hebben gevestigd. Maar vooruit omdat er ook aardige, lekkere restaurants zitten. Hier een kleine greep uit het aanbod. Allemaal op Khao San Road zelf, tenzij anders vermeld

• 1 147, 147 Tanao Road (naast the Burger King). Dit is een gouwe ouwe met nog steeds prima en goedkope Thaise gerechten. 
• 2 Gulliver’s. Aan de westkant van de straat, een nette plek met Westerse gerechten en tv met sport. 
• 3 May Kaidee's. Dit is een van de betere vegetarische restaurants, in bedrijf sinds 1988, net achter Aporia Books op Tanao Road. Je kunt hier ook kooklessen volgen voor 1200 baht/dag; Als je geïnteresseerd bent moet je dat een dag of zo van te voren aangeven. 
• 4 Mr Yim's, 2 Soi Chanasongkram. Een klein restaurant op de eerst verdieping vanwaar je over het tempel complex heen kijkt. Een brede selectie gerechten van goede kwaliteit tegen redelijke prijzen. De stokbroodjes (30-70 baht) zijn een aanrader. 
• 5 Number One. Vegetarisch restaurant praktisch naast May Kaidee's. 
• 6 Oh My Cod!. Een Brits Cafe annex Fish & Chips Shop net om de hoek op Soi Rambuttri (In Rambuttri Village). Een goede locatie voor een Engels ontbijt maar ook prima Thais eten. 
• 7 Popiang House (พอเพียง เฮ้าส์), 43 Soi Rambuttri (in het midden van Soi Rambuttri, voor de bocht als je vanaf Khao San Rd komt), ☏ +66 2-282-2628. 24 uur dagelijks. Een Khao San-restaurant in oude stijl: plastic stoeltjes, opklaptafeltjes en goedkoop bier. Prima visgerechten voor weinig geld. Veel backpackers komen hierheen om goedkoop te eten en bier te drinken. Een grote fles bier kost hier zo'n 50 baht. Kan wel erg druk zijn 's avonds. 60 baht. 
• 8 Ranee's (ร้านอาหาร ราณี), 77 Trok Mayom (in het steegje ten zuiden van Khao San Rd), ☏ +66 2 282-4072. 07:00-00:00 dagelijks. Verstopt tussen een aantal guest houses in een klein parallelstraatje van de hoofdstraat zit dit niet-pretentieuze Italiaanse restaurant. De eigenaar is een Nederlandse expat. De gebruikelijke pizza's en pasta's worden geserveerd, maar ook een aantal eenvoudige Thaise gerechten. De Thaise curry's zijn prima, probeer vooral de jungle curry. Porties zijn niet groot, maar wel genoeg. Er is gratis Wi-Fi beschikbaar. 150 baht. 
• 9 Sakura House, 4e verd., 98/1 Rambuttri Rd (de lift zit aan het einde van een gang die ingeklimd zit tussen beide afdelingen van Suksabai Bar), ☏ +66 2-282-0303. 09:30-23:00 dagelijks. Een Japans restaurant dat enigszins verstopt zit. Hier komen veel lokale studenten Japans eten. Het is een goedkoop en eenvoudig restaurant. Je kan plaatsnemen achter de lage Japanse tafels. Prima service en gratis water. Het Japans is zo lekker als altijd, de aanbevolen gerechten staan als zodanig gemarkeerd op het menu. Probeer de okonomiyaki, een soort van Japanse pannenkoek met wittekool, zeevruchten en varkensvlees. 40 baht. 
• 10 Sidewalk Cafe. Een lekker terras, grote kaart en goed om mensen te kijken. 
• 11 Take-a-Seat (เทคอะซีท), 90 Phra Athit Rd (sla vanaf Soi Rambuttri rechtsaf de Soi Chana Songkhram in en aan het einde weer rechts op Phra Athit Rd), ☏ +66 2-766-6102. 08:00-23:30 dagelijks. Een eenvoudig restaurant met Thaise en Westerse gerechten. Het interieur is eenvoudig, maar daar is de prijs dan ook naar. Verder ziet het er wel professioneel en schoon uit. Het personeel is het Engels niet machtig, maar bestellen is geen probleem omdat het menu in het Engels is en er afbeeldingen van de gerechten op staan. Probeer de groene curry. 50-80 baht. 
• 12 Tom Yum Kung (ร้านอาหาร ต้มยำกุ้ง), 9 Khaosan Rd. Taladyod, Pranakorn, Bangkok 10200 (In een overdekt steegje tegenover McDonalds), ☏ +66 2 629 1818. Het restaurant wordt hoog geprezen en is een goede plek voor gerechten als tom yum kung (pittige garnalen soep). 
• 13 Wild Orchid, 8 Soi Chana Songkhram. Een schone tent met heerlijke curries tegen lage prijzen. 

Uitgaan

Khao San Road heeft een aantal van de goedkoopste cafés van de stad. En tegenwoordig komen er ook wel Thai hier naar toe om er een paar drankjes achterover te slaan. In de 7-11 kost een blikje Chang bier 25 baht. Bijzonder zijn de verschillende oude VW busjes die langs de stoep staan en die zijn geconverteerd in een rijdende bar. Hier krijg je goedkope cocktails.

Verder zijn er onder meer:

• Lava, Midden van Khao San. Ga een paar treden naar beneden voor een van de meer moderne bars van de straat. Zondag avond meestal gezellig.
• Bangkok Bar,
• Susies Pub, Met deze pub begon het allemaal. De eigenaren van de ze pub bezitten tegenwoordig ook Austin Pub, Tom Yung Gung, en The Club. Meestal vol en harde top 40 muziek.
• Gullivers, een sport bar.
• The Club, met een groot neon uithangbord, dus niet te missen. Bijzonder, open design.
• 1 Tak Sura (ตักสุรา), 156/1 Tanao Rd (wandel in zuidelijke richting vanaf Tanao Rd, na 200 m rechtsaf een klein steegje in), ☏ +66 2 622-0708. 18:00-01:00 dagelijks. De lokale bevolking was in het begin niet gecharmeerd van Khao San Road. Maar tijden veranderen en de lokale indie- en kunstenaarstypes (met name van de universiteit Silpakorn) hebben de wijk ontdekt als chille uitgaansplek. Tak Sura is typisch zo'n plek waar de locals komen, en hoewel op loopafstand van de hoofdstraat, is dit café grotendeels onbekend bij buitenlandse toeristen. Het café is gevestigd in een oude villa van meer dan honderd jaar oud; het buitenterras is een prima plek om een groot biertje weg te tikken. 

Overnachten

De Khao San Road heeft de grootste concentratie van guesthouses voor rugzaktoeristen in Bangkok, maar de wijk ligt ook aan de rivier, waar ook een paar hotels direct aan liggen.

Let op dat sommige guesthouses aan de Khao San Road geen alleen reizende Thais of Thaise gasten op de kamers accepteren.

Budget

Houd er rekening mee dat alles op het hoofdgedeelte van de Khao San Road luidruchtig zal zijn, en dat als er buitenramen in zitten om het geluid buiten te houden het binnen bloedheet zal zijn. Probeer een paar straten verderop iets persoonlijkers te vinden, of op zijn minst iets rustiger. De straat voorbij het politiebureau aan het eind van het blok (Soi Rambutti) heeft iets betere bars en restaurants en de straat wordt rustiger als je dichter bij het tempelcomplex komt. Bij het postkantoor zijn ook nog een paar originele plekken te vinden en het gebied vlak achter het park heeft een aantal kleine rivieroever guesthouses waar je de herrie kunt ontvluchten.

• My House Guest House heeft schone kamers en prima eten; 1 persoon ca. 180 baht.
• New Merry V is a goede, goedkope optie; schoon, met raam vanaf 180 baht, koffers bewaren: 10 baht/stuk/dag.
• New Siam Guest House 21 Soi Chanasongkram, +66 281 7461 is net ver weg genoeg om rustig te kunnen zijn. Ze adverteren met de grootste kamers voor de prijs en dat lijkt te kloppen. Schoon, wel onderhouden en vriendelijke bediening, en sommige kamers met een kluisje en lockers beneden. Het restaurant is simpel en het eten niet heel bijzonder. Kamers: 200-570 baht.
• Prakorb's House, 52 Khao San Road. Tel: +66 2 281-1345 – een oud guest house met simpele maar schone kamers.
• Rambuttri Village Inn
• Sawadee House
• Siam Oriental Inn, +66 2 629-0312 heeft schone, en rustige kamers (zowel met ventilator als met airco), en allemaal met eigen badkamer, plus een levendig restaurant een een rustig Internet café en fotowinkeltje. Kamers vanaf: 280 baht.
• Star Dome Inn
• Wally's House is erg simpel waar je alle faciliteiten deelt. Maar als je echt op de centen moet letten een prima optie met kamers voor 160 baht voor twee. Ook Internet toegang voor 30 baht/uur.
• 1 New Siam II (นิวสยาม 2), 50 Trok Rong Mai (loop Soi Rambuttri uit en ga aan het einde rechtsaf een klein steegje in), ☏ +66 2 281-7461. Dit is een van de betere hotels in de buurt van Khao San Road. De afstand is precies goed: je hebt geen last van de herrie 's nachts, maar alles in de buurt is op loopafstand. Schone kamers en vriendelijk personeel. Verder kan je voor de prijs weinig poespas verwachten. Wel is er een klein zwembad en een weinig pretentieus restaurant in de lobby beneden. 690-840 baht. 

Gemiddeld

Er zijn verschillende betere hotels in de wijk, met zwembaden, minibars, enz. Een goede is Royal Hotel, maar ook Vieng Tai is een populaire keuze.

• Buddy Lodge, tel. +66-26294477 . Pal op Khao San, prijzen 1600-2500 baht. Zwembad met bar op het dak, fitness met sauna en stoombad.
• D&D Inn, tel. +66-62905268 . Een gigantisch (naar KSR maatstaven) hotel met een zwembad op het dak, massage voorzieningen, en een zeer schoon en efficiënt internet café (24/7). Alle kamers hebben een eigen badkamer, airco en TV. Prijzen, incl. ontbijt, vanaf 450 (zonder raam) tot 1350 voor VIP kamer.
• Khao San Palace – een groot nieuw guest house – de kamers aan de straatkant zijn wat lawaaiig.
• Sawasdee Bangkok Inn Bijzondere koloniale architectuur en charme van het oude Siam.Prijzen: vanaf 520 Baht tot 1,200 Baht
• Sawasdee Banglumpoo Inn Net, in Thaise stijl, gedecoreerd hotel/restaurant. Prijzen van 620 Baht tot 750 Baht
• Navalai River Resort, direct aan de rivier, met restaurant aan het water. Prijzen: vanaf 3000 baht in het hoogseizoen.
• New Siam Riverside, direct aan de rivier, met zwembad. Prijzen tot 3000 baht in het hoogseizoen. Verder zijn er in New Siam I, II en III kamers voor minder dan 1000 baht.

Veiligheid

Let op! LET OP: Hoewel handig, in een bepaalde mate eerlijk (nl. als je een ticket naar Siem Reap hebt gekocht, dan zul je naar alle waarschijnlijkheid na een tijdje ook wel in Siem Reap bij de tempels van Angkor arriveren) en schijnbaar goedkoop, hebben vele van de reisagenten hier oplichting naar een hoger niveau getild. De "VIP bussen" die worden beloofd blijken oude minivans, en waarschijnlijk moet je bijbetalen voor services die je normaal als inbegrepen zou verwachten en wordt de reis bewust vertraagd zodat je ergens midden in de nacht arriveert en men de kans heeft je een veel te duur en/of smerig guesthouse aan te smeren waar niemand beter van wordt behalve de chauffeur. En aangezien je vooruit hebt betaald is de kans dat je je geld terugkrijgt uitgesloten. In de regel ben je sneller en goedkoper uit als je staatsbussen vanaf de reguliere busstations gebruikt.

Goedkope toeristenbus, minivan, en vliegtickets zijn beschikbaar bij tientallen reisbureautjes in de straat. Ook een visum voor de omringende landen is zo geregeld hier.

Contact