West Country

West Country

West Country/Wessex (officieel bekend als South West England) is in het zuidwesten van Engeland.

Kaart van West Country

Steden

• Bath
• Plymouth
• Salisbury
• Wells
• Gloucester
• Exeter
• Bristol
• Christchurch
• Tintagel - Legendarische geboorteplaats van koning Arthur en zetel van de koningen van Cornwall
• Truro — het administratieve centrum van Cornwall en enige stad van het graafschap

Andere bestemmingen

• Scilly-eilanden
• Stonehenge - het meest beroemde prehistorische staande stenen monument in de wereld, en een Unesco-Werelderfgoed site

Info

Deze regio is de grootste in Engeland en heeft daarmee een oppervlakte van ongeveer 24.000 vierkante kilometer. De regio telt wel maar ongeveer 5 miljoen inwoners. De belangrijkste en grootste stad is Bristol, deze is gelegen in het Noordoosten. Het Zuidwesten wordt ingedeeld in verschillende county's. Deze zijn Gloucestershire, Wiltshire, Somerset, Cornwall, Devon, Dorset en ook de Scilly eilanden behoren tot de regio. De NUTS code (voor Europa) is UKK en de ONS code (voor Engeland) is E12000009.

Taal

Naast Engels heeft de county Cornwall ook een eigen taal (Cornisch) omdat deze regio lange tijd niet tot Engeland behoorde.

Arriveren

vliegtuig: Bristol heeft een luchthaven.

Trein: Eurostar naar London. Vanuit Pancras kan je dan naar Paddington gaan waar treinen rijden naar de steden in het Zuidwesten.

boot: Vanuit Calais of Duinkerke kan er een ferry worden genomen naar Dover. Daarna is het noog enkele uren rijden naar het Zuidwesten.

auto: Eurotunnel, deze is wel prijziger.

Bekijken

Er zijn enkele hoogtepunten die door toeristen bezocht kunnen worden.

Cheddar cheese company & caves. Dit is de bekende kaasfabriek van de cheddar cheese. In vele keukens wordt deze kaas gebruikt. Men kan hier een bezoek brengen met uitleg over hoe deze kaas wordt gemaakt. Daarnaast kan je nog naar de grotten gaan. Hier is ook een prachtig landschap. Je kan niet te ver in de grotten gaan om ze niet te beschadigen. Er zijn wel prachtige stalagmieten en stalagtieten te bekennen. Dit is ook maar een klein uurtje rijden van de stad Bristol.

Bristol zelf heeft toeristisch gezien heel wat te bieden. Zo kan je naar Arnos Vale, een voormalige begraafplaats omgevormd tot park die met zijn typische mausolea en grafzerken recht uit een griezelfilm lijkt te komen. Daarnaast kan je naar de friska buurt waar de eigen bevolking hun "marktjes" heeft. Wil je liever niet aan dit duurzaam toerisme doen ga je beter naar St Nicholas market waar je uit verschillende culturen kan eten. Het hoogtepunt in Bristol is zeker de SS Britain. Dit schip heeft lang dienst gedaan voor de overheid en was zeer bekend omdat er veel bemanningsleden op konden en technisch gezien revolutionair was. Hou je meer van kunst kan je naar Nelson street gaan. Hier heeft Banksy zijn graffiti de vrije loop laten gaan. Je kan ook nog werken van hem vinden in het city museum and art gallery van Bristol. Waar overigens ook nog kunst is uit andere culturen. Verder is Clifton ook nog mooi. Dit is een voorstad van Bristol waar de victoriaanse brug de eyecather is, onder de lokale bevolking bekend als de Clifton Suspension Bridge.

De stad Bath is een Romeinse kuurstad waar de warmwaterbaden kunnen bezocht worden. Dit is een thermen waar mensen zich konden wassen en spa's nemen. Ook nu kan dit nog gebruikt worden.

Stonehenge is veruit de bekendste attractie in de regio. Een prachtig landschap maar ook museum waar je naartoe kan gaan. Volg het wandelpad tot aan het monument waar je dan ook prachtige foto's kan nemen. Wetenschappers zijn er nog steeds niet over uit waar dit voor diende. Sommige zeggen een begraafplaats, andere een astronomische klok.

De Salisbury kathedraal is een gotische kathedraal met een spits van ongeveer 123 meter. Deze maakt het heel speciaal en de moeite waard om te bekijken. Het is een reusachtige kathedraal en ook één van de bekendste in het land.

Als je naar een gezellig dorpje wilt om de Engelse sfeer op te snuiven ga je naar Bischops Lydeard of Swanage bay. In Bischops Lydeard vind je nog de oude stoomtreinen van vroeger en Swanage Bay is een typisch vissersdorpje waar je kan ronddwalen aan de zuidkust.

Ook de moeite waard is het Tankmuseum. Dit is een tank museum waar het leger ook nog steeds oefeningen doet. Je vindt er veel tanks van de oorlog terug.

Daarnaast kun je ook naar de AONB parken (Area of outstanding natural beauty). In Dorset is er bijvoorbeeld één waar je het prachtige landschap kan ontdekken. De Mendip Hills nabij Cheddar zijn eveneens erg populair. Elk park heeft zijn eigen sfeer en landschap. Zo kun je hier dichtbij naar durdle dorset. Dit is een natuurlijk gevormde brug door kalksteen.

Een andere aanrader is the lost gardens of heligan in Cornwall. Hier vindt je prachtige tuinen met verschillende thema's. Ook hier zijn verschillende beelden en is er geknutseld om het extra leuk te maken.

St Michaels mount valt te vergelijken met de mont st michel. Het is een apart eiland waar je naartoe gaat (meestal met een bootje door de hoogtij) en hier staat een prachtige abdij die je kan bezoeken.

Eden project is iets zeer innovatief. Je lijkt niet meer in Engeland te zijn door de "jungle" waar je inzit. Er zijn 2 grote koepels die dienen als serre voor de planten. In de koepels kan je het wandelpad volgen om zo de verschillende planten te ontdekken.

Wil je wat meer te weten komen over waar je precies bent? Ga dan naar the royal cornwall museum. Dit museum geeft je meer uitleg over hoe de bevolking hier vroeger leefde en wat ze allemaal deden. Cruciaal wanneer je een regio bezoekt.

Wil je dan nog iets meer actief doen. Je kan altijd een boottocht maken in Plymouth. Deze haven is reusachtig en staat er ook bekend om. Met de verschillende tours leer je meer over deze havenstad.

Doen

Vooral grote wandelingen zijn de moeite waard in de grote uitgestrekte landschappen of in één van de parken. Ook fietsen kan leuk zijn in deze gebieden.

Eten

Zoals eerder vermeld is de cheddar cheese heel bekend. Maar ook de scones met thé in Devon leeft hier nog. Je kan het altijd gaan uitproberen en reserveren bij één van de vele bedrijven.

Uitgaan

Dit is vooral in de steden. Deze regio is heel rustig, dat merk je ook aan de grote ervan in vergelijking met het aantal inwoners. Maar er is niet iets speciaal aan deze gebieden dat het uitgaansleven eruit springt. De balloon fiesta in Mei in Bristol is wel altijd een groot feest.

Veiligheid

Het is een zeer rustige regio dus qua veiligheid zit je goed. Het aantal misdrijven ligt hier dan ook onder de gemiddelde grens van Engeland.