Praag

Praag

Praag [1] (Tsjechisch: Praha) is de hoofdstad en de grootste stad van Tsjechië. Het is al eeuwenlang een belangrijke historische stad in de streek van Bohemen. De stad heeft 1.198.094 inwoners (2007).

Info

Praag is groot, deze stad telt meer dan één miljoen inwoners en is zeer romantisch. Praag ligt aan de rivier de Moldau. Het historische centrum staat op de lijst van UNESCO-werelderfgoed.

Oriëntatie

De belangrijke buurten in het historische stadscentrum zijn:

• Burcht (Hradčany)— Het historische centrum van de stad, en het hoogste punt op de linkeroever.

• Kleine Zijde (Malá strana)— De nederzetting rond de burcht. Hier bevinden zich de meeste regeringsgebouwen, ook het Tsjechisch Parlement.

• Oude Stad (Staré město)— De kern op de rechteroever, het oude deel van Praag.

• Joodse Stad (Josefov)— Een kleine enclave in de Oude Stad, het oude Joodse getto.

• Nieuwe Stad (Nové město)— Het district grenzend aan de Oude Stad, gesticht in de 14e eeuw.

• Vysehrad (Vyšehrad)— De omgeving van het Vyšehrad-kasteel ten zuiden van middeleeuws Praag.

Arriveren

Per vliegtuig

De luchthaven van Praag, Ruzyně International Airport [2], bevindt zich 17 km. vanaf de stadscentrum op de noordwestgrens van Praag. Het vervoer vanaf de luchthaven naar de centrum duurt ongeveer 25-30 minuten, of ongeveer 45 minuten indien u per openbaar vervoer reist.

• KLM [3] heeft dagelijks 5 directe vluchten vanuit Amsterdam.
• Transavia heeft vier maal per week goedkope vluchten vanaf Rotterdam.
• Brussels Airlines [4] heeft dagelijks 3 vluchten vanuit Brussel.
• Czech Airlines [5] doet 3 vluchten vanuit Brussel en 3 vanuit Amsterdam
• Wizz Air [6] heeft vluchten vanuit Charleroi en inmiddels ook vanaf Eindhoven.

Hierna kan je naar het centrum van Praag overgebracht worden:

• Taxi: voorkant van de hal, ten koste van 600 tot 800 CZK / 25 tot 35 euro, vooraf geboekte prive-transfer 500 tot 550 CZK / 20 - 22 EUR, Transfer-Service.cz
• Shuttle: 120 CZK per persoon naar het Náměstí Republiky
• Openbaar vervoer: bus 119 voor 32 CZK per persoon naar Dejvická, vandaar transfer via o.a. metrolijn A. Kaartje op de bus zelf gekocht kost 32 CZK. Deze mogelijkheid is niet aan te bevelen voor mensen die slecht ter been zijn aangezien de metro niet aangepast is aan rolstoelpatiënten (slechts enkele haltes). Sporadisch rijdt er een lijn die voor hen geschikt is, lijn AE.

Per trein

Alle internationale treinen komen aan in Praha hlavní nádraží (het centraal station, afgekort als Praha hl.n.). Het park voor het station is een aantrekkingspool voor louche figuren, en is best te mijden na zonsondergang. Het station wordt momenteel (juli 2010) heringericht, wat een verbetering zal zijn.

Eurocity-treinen verbinden Praag met Berlijn, Wenen en Boedapest. Dit is een comfortabele manier van reizen, maar niet zo snel als in andere landen, doordat het netwerk nog geen hogere snelheden aankan. Vanuit Amsterdam is er een rechtstreekse nachttrein naar Praag. Vanuit Brussel is er een goede treinverbinding (met Thalys en ICE) tot Neurenberg, en tussen Neurenberg en Praag rijdt er 6x per dag een expresbus, die er maar 3u45 over doet (de gewone treinen meer dan 5 uur). Reserveren is aan te raden op de treinen, anders moet je op de vloer zitten.

Tsjechië maakt nu ook deel uit van de Eurail-pas [7].

Per auto

Praag is niet zo geschikt om in te rijden, buitenlanders worden merkbaar meer geviseerd als het gaat over verkeersovertredingen. Deze zijn direct te betalen. Zorg dus altijd dat je genoeg cash geld bij je hebt om nare verwikkelingen te vermijden.

Per bus

België

Eurolines [8] biedt reizen aan vanuit verscheidene plaatsen in België naar Praag. De reis duurt ongeveer 14 uren.

Nederland

Eurolines [9] biedt reizen aan vanuit verscheidene plaatsen in Nederland naar Praag.

Rondreizen

Rotonde aan Vysehrad.

Fietsen in Praag

Op dit moment ligt er ongeveer 120 kilometer aan fietspaden in Praag. Om zich te oriënteren in dit complex netwerk, is het belangrijk om eerst wat informatie te vergaren.

Alle fietsers kunnen gebruik maken van de website Fietsen in Praag. Via deze website publiceert de gemeente van Praag nieuws en nuttige informatie over fietsen in deze hoofdstad. De website bevat ook twee praktische kaarten - Praag Fietsroutes en een dynamische kaart van Praag. Een al afgedrukte fietskaart is gratis beschikbaar bij het Stadhuis van Praag in Mariánske Square.

Maar in plaats van Praag alleen te ontdekken, kun je ook besluiten om een fietstocht te doen bij een van de tour bedrijven in Praag. Bijvoorbeeld, de highlights tour van Baja Bikes. Deze tour neemt u mee op een twee uur durende avontuur langs alle hoogtepunten van Praag terwijl een Engels sprekende gids verteld over het verhaal achter de gebouwen. Bij een fietstocht, zijn de fiets-, verzekering-, en andere accessoires, indien nodig, inbegrepen in de prijs van de tour. Er zijn verschillende andere tour bedrijven gevestigd in Praag, zoals[Stadfiets Praag] en Praag Experience

Praag kan gezien worden als een echte fiets-stad. Dit wordt duidelijk door bijvoorbeeld het grote aanbod van diensten voor een fietser in nood. De reparatie centra, verhuur en plaatsen waar fietsers hun fiets veilig kunnen stallen zijn gemarkeerd op de meeste stadsplattegronden. Een van de nieuwste diensten is de zogenaamde Park & Ride, waar fietsers hun fiets kunnen achterlaten bij een P + R parkeergarage, gelegen aan de rand van Praag. Deze stallingen zijn in de nabijheid van het openbaar vervoer en kunnen gratis gebruikt worden. Hoewel het mogelijk is om een fiets te transporteren in het openbaar vervoer wordt dit afgeraden om veiligheidsredenen. Voor meer informatie over de exacte regels over het vervoeren van fietsen in het openbaar vervoer bekijk de fietsen in Praag pagina.

Te voet

Praag is te voet goed te verkennen. Je kan gemakkelijk van het Wenceslasplein naar het stadsplein in de Oude Stad wandelen en verder naar de Karelsbrug en de Burcht. Veel straten bestaan uit kasseien, wat een probleem kan zijn voor oudere mensen of rolstoelgebruikers.

Onthou dat het in Tsjechië strafbaar is om een zebrapad over te steken terwijl het licht op rood staat, als je betrapt wordt kan het je 1000 kronen kosten.

Per boot

Je kan rondvaren op de beroemde Moldau-rivier (Vltava), die een inspiratiebron was voor schrijvers en componisten als Smetana en Dvorak.

Openbaar vervoer

voor metro, tram en bus geldt hetzelfde vervoersbewijs

• Buslijnen: niet zo belangrijk, enkel buslijn 119 is van belang voor vervoer naar de luchthaven
• Metro: drie lijnen (A, B en C) doorkruisen het gebied, zeer frequent (+/- om de 6 minuten in de week, +/- 10 minuten in het weekend) de meeste bezienswaardigheden zijn te bezoeken via de metro. De stations zijn door de gehele stad verspreidt. Indien u in een hotel in de buitenwijken van de stad verblijft, kunt u in +/- 20 minuten het centrum bereiken.
• Tram: bijzonder typische trams doorkruisen Praag.
• Tandradspoorbaan: hier kan eveneens het ticket voor het openbaar vervoer gebruikt worden, maar is veel te klein om de toeristen te slikken

Een ticket kost 24 CZK (maximum 30 minuten geldig, geen overstap) of 32 CZK (75 minuten geldig, overstappen is mogelijk). Dit zijn eenvoudige papiertjes die je dient af te stempelen aan een automaat en steeds bij je moet hebben gedurende de rit. Controle is er nauwelijks, maar een steekproef is mogelijk. Toeristen worden geviseerd hierbij, dus rij a.u.b. niet grijs of zwart.

Zien

• Josefov De joodse wijk van Praag, de oudste joodse wijk in Europa. In deze wijk zijn veel historische synagogen en de joodse begraafplaats te vinden. In deze wijk zijn ook opvallend veel juweliers en advocatenkantoren te vinden. De vele nauwe straatjes zijn interessant om te verkennen

• Joodse begraafplaats, De Joodse wijk Josefov in Praag herbergt de oudste begraafplaats van Europa. 12.000 zerken staan hier praktisch op elkaar gestapeld en men vermoedt dat er ongeveer 100.000 joden werden begraven. De begraafplaats is slechts 1 ha groot. Als het kerkhof niet moest open zijn kan je door de tralies van de omheining een zeer goede indruk van het geheel opdoen. Ze ligt dicht bij de Parijzerstraat. Direct aangrenzend aan de begraafplaats staat de Oude Synagoge van Praag.

• Pinkas Synagoge Deze voormalige synagoge in de joodse wijk Josevof is tegenwoordig een herdenkingsmonument aan alle slachtoffers van de Holocaust uit Praag. In de muren van de synagoge staan alle namen gegraveerd van slachtoffers van de Nazi's. Ook worden enkele tekeningen van joodse kinderen en andere voorwerpen tentoongesteld.

• Spaanse synagoge Gebouwd in de 19de eeuw, deze synagoge bevat veel Islamitische bouwelementen en is gebouwd door Spaanse vluchtelingen die in hun moederland hun geloof niet mochten uiten. Door de islamitische elementen heeft de synagoge iets weg van het Alhambra. In de synagoge worden ook een aantal historische voorwerpen weergegeven die de geschiedenis van de synagoge uitleggen en verduidelijken.

• Kasteel van Praag [10], de grootste oude burcht ter wereld, volgens het Guinness-recordboek. Bewonder het panoramisch zicht, en bezoek de Sint-Vitus-kathedraal (niet gratis, wachtrijen van 1 uur zijn mogelijk). Elk uur is er de wissel van de presidentiële wacht.

• Karelsbrug, een van de vele bruggen over de Moldau, maar deze is autovrij. Overdag staat de brug vol met straatartiesten en verkopers van tekeningen en andere kunst. Ook zijn er vele daklozen te vinden die bedelen voor geld. Aan de rand van de brug hangen veel sloten waarvan de sleutel in de Moldau zijn gegooid, om de onbreekbare liefde tussen een stelletje te symboliseren.

• Oude stad, Stare mesto, met de astronomische klok op het Jan Hus-plein, en talrijke kerken en monumenten.

• Nieuwe stad, Nove Mesto, met het Wenceslausplein, dat met zijn 700m bij 60m eerder op een boulevard lijkt. Op het uiteinde ligt het Nationaal Museum, en op nr. 50 staat het mooie hotel Evropa in Jugendstil-stijl.

• Kleine Zijde, Mala Strana

• Loreta

• Strahov-klooster Een immens klooster dat een van de grootse bibliotheken in de wereld huisvest. Bovendien een prachtig versierd gebouw met geschilderde plafonds

• Dansende Huis— Befaamd gebouw met een bijzondere deconstructivistische architectuur. Bereikbaar via metrostation Karlovo náměstí.

Doen

Er is veel te doen en het is niet eens zo duur. De Karelsbrug is aan te raden, hier is veel te doen (muzikanten, kunstenaars, maar zeker ook het mensen kijken) maar ook de 'mini-Eiffeltoren' is leuk, hierdoor krijg je als toerist een goede impressie van de stad.

De mini-Eiffeltoren is te bereiken met een speciale 'bergtrein' (kostprijs: 26Kč). Door het grote, uitgebreide metrostelsel kan men makkelijk overal naartoe, dit is zeker makkelijk indien je van plan bent een ander hoogtepunt (het presidentieel paleis) te bezoeken. De grootste schoonheid van Praag vind ik echter de kleine details op de gebouwen. Een andere aanrader is om gewoon lekker rond te zwerven door de steegjes. Het is er veilig en uiteindelijk vind je ook hier vele leuke, kleine eetzaakjes. Het enige nadeel van Praag is het treinstation: klokken die voorlopen/achterlopen, daklozen die voor het station hangen (in de rest van de stad zie je ze niet) en de naargeestige sfeer op het station zelf. De geur is ook niet om over naar huis te schrijven. De rest van de stad is echter zeer mooi.

• Free Walking Tour

In de stad worden verschillende gratis wandeltochten aangeboden. Je gaat dan samen met een gids 2,5 tot 3uur de stad door. De gids werkt op basis van fooien. Zie voor informatie: http://www.newpraguetours.com/, http://www.extravaganzafreetour.com/ & http://www.discover-prague.com/en/royal-walk-free-tour

Kopen

De tijd dat er gouden zaakjes te doen waren in de winkels is mede door de toeristen al lang gedaan. In iets rustiger straten met veel Tsjechen en weinig toeristen kan je wel nog goedkoop ondergoed, schoenen,... aanschaffen.

Een typisch souvenir is Boheems kristal, dat in alle vormen en kleuren te koop is. Vraag een certificaat want namaak uit Taiwan is ook te koop.

• Tweedehands kleding winkels

In Praag zijn er veel tweedehands kleding winkels. De meesten zijn te herkennen aan de Britse vlag boven de deur.

Eten

Lunch is traditioneel de hoofdmaaltijd in Praag. De Tsjechische keuken is gebaseerd op varkens- of rundsvlees met een zetmeelbestanddeel zoals aardappelen, frieten, of knoedels (dumplings, knedliky). Vis is niet zo populair, maar tegenwoordig wel overal verkrijgbaar. Forel of karper vind je vaak, al de rest is uiteraard geïmporteerd. Populaire desserten zijn fruitbeignets (ovocné knedlíky), pannenkoeken, of ijs.

De fooi bedraagt rond de 10 tot 15% en is niet vrij te geven, ze staat op de rekening vermeld. In goedkopere restaurants of cafés kan je het bedrag afronden naar boven of enkele muntstukken achterlaten. Indien de fooi niet aangerekend is, staat dit duidelijk vermeld. Anders is het gebruikelijk minstens 20Kč-40Kč of €1-2 te geven als fooi. Sommige toeristenvallen zoals U Golema (Bij de Golem) rekenen 20% fooi. Vraag hier dus naar als het niet op de kaart staat.

Bier is uitermate goedkoop. De gebruikelijke prijs voor een halve liter (velké) is ongeveer 50Kč. In sommige pivnice (bierkelders) kan je zelfs een halve liter vinden voor 35Kč. Ter vergelijking: op de luchthaven is dit 160Kč. Je hebt de keuze tussen diverse pilsmerken: Staropramen, Pilsner/Plzeňský en Budweiser/Budvar. Er is ook een soort bokbier te krijgen: Kozel.

Uitgaan

Double Trouble, Melantrichova 970/17, een zijstraatje vanaf het grote plein waar het oude stadhuis staat, Praha-Staré Město. Na een steile trap omlaag komt je in een ruimte met gewelven en twee bars. Lekker druk, leuke populaire muziek uit de Top 40. Een grote bier kost 50Kc.

Vagon [11], Narodni 25, enkele deuren naast het hostel DownTown. Afgeladen vol, eveneens een aanrader. Ook hier vanaf de straat een trap af. Hier speelt elke avond een band tot middernacht. Daarna wordt het een disco met dagelijks andere muziek. Donderdag ska en vrijdag louter rock. Het bier is hier echt goedkoop, 28Kc voor een halve liter.

Prague Beer Museum, Weinig museum en veel bier. Leuke zaak met personeel afkomstig uit heel de wereld. Ze hebben 30 bieren op de tap en de mogelijkheid tot 'tasting' glazen (0.15L) zodat je veel van de bieren kunt proeven. Naast toeristen kom je hier ook inwoners van Praag tegen.

Communicatie

Omdat Praag een toeristische stad is spreekt een groot deel van de bevolking Engels. Als toerist zult u nauwelijks tegen taalbarrièrs aanlopen. Zowat al het personeel van winkel- en horeca-etablissementen kan zich, op een tongval na, goed verstaanbaar maken in het Engels. Voor de Tsjechen is het daarentegen wel leuk om in het Tsjechisch te worden aangesproken, al blijft het maar bij een vreselijk uitgesproken 'dobrý den', wat 'hallo' betekent.

Veiligheid

Als toerist zult u Praag als een veilige stad ervaren. Van grootschalige criminaliteit is geen sprake. Toch kent Praag dezelfde problemen als elke grote stad. Let goed op als u bij een toeristische trekpleister staat; zakkenrollers zijn een groot probleem in Praag. Blijf altijd om u heen kijken en houd uw tas goed in de gaten. Net als de trekpleisters zijn de smalle drukke straatjes en de metro perfecte locaties voor de rollers om toe te slaan.

Ook van oplichting kan in veel gevallen sprake zijn. Taxichauffeurs hebben veel slimme tactieken om toeristen op te lichten. Zo is de snel lopende meter een handige trucje voor chauffeurs om ongezien veel meer geld dan normaal te verdienen aan een rit. Behalve dit zijn ook de cliché oplichtingsmanieren zoals overdreven omrijden aan de orde van de dag. Over het algemeen zijn de Praagse chauffeurs berucht om hun houding tegenover toeristen. Ook kunnen toeristen opgelicht worden in de vele souvenirwinkels in Praag. Toeristen die betalen met een andere munteenheid dan de Tsjechische Kroon worden gemakkelijk teveel geld afhandig gemaakt door een ietwat aangepaste wisselkoers.

Rondom