Hongkong/Kowloon

Hongkong/Kowloon

Kowloon (九龍), "negen draken" in Kantonees, is het schiereiland ten noorden van het eiland Hongkong.

Info

De bergen die neerkijken op Kowloon tellen voor acht van de negen draken, en zoals het verhaal gaat, refereert de negende draak naar de keizer die ze telde. Van de acht bergen die neerkijken op de drukke stad is Lion Rock de beroemdste, en eentje die z'n naam echt verdient als je er vanuit het juiste perspectief naar kijkt.

Met meer dan 2,1 miljoen mensen in een gebied van minder dan 47 vierkante kilometer behoort Kowloon tot de dichtstbevolkte plaatsen op deze planeet, en er zijn dan ook veel plaatsen om te winkelen, eten en overnachten. Tsim Sha Tsui (尖沙咀), het zuidelijkste puntje van het schiereiland, is de belangrijkste toeristische buurt van Kowloon met een mix van afgetrapte backpackerkamers tot dure vijfsterrenhotels. Verder naar het noorden ligt Mong Kok (旺角), dat zo mogelijk nog dichter bevolkt is als de rest van Kowloon en een gigantische keuze aan winkels en markten heeft in een gebied van minder dan een vierkante kilometer.

In Kowloon zijn de Britse koloniale invloeden minder sterk dan op het eiland Hongkong. De prijzen zijn ook stukken lager aan deze kant van het water, maar het is ook een stuk minder vriendelijk voor toeristen. Het niveau van het Engels hier is niet te vergelijken met die op het eiland.

Bekijken

De waterkant van Kowloon bij Tsim Sha Tsui

Druk en levendig: een kleurrijke straat in Tsim Sha Shui

De promenade aan de waterkant van Kowloon geeft een fantastisch uitzicht op het eiland Hongkong en de bijbehorende skyline. Dit is de beste plaats om Hongkong in z'n geheel te bekijken, en zou dan ook door niemand op z'n eerste bezoek aan de stad gemist mogen worden. De beste foto's zijn 's nachts te maken, als de financiële wereld op slot gaat en de fantastische lichten aangezet worden. Als je niet de juiste apparatuur of kennis hebt voor nachtfotografie kan je een beroepsfotograaf betalen om foto's te maken van jou met een van de mooiste skylines van de wereld op de achtergrond.

Begin bij de pier van Star Ferry, waar cruiseschepen aanmeren bij de Ocean Terminal. De aankomst van de cruiseschepen in de pier van Tsim Sha Tsui is een indrukwekkend gezicht; grootse, machtige 40.000 ton cruiseliners die in het hart van de stad geparkeerd staan. Wandel richting de historische klokkentoren, het enige overblijfsel van een treinstation dat ooit koloniale ambtenaren terug naar Londen bracht via de Trans-Siberië-Express.

Als je verder wandelt langs de promenade van Kowloon, kom je de Hongkongse versie van het Walk of Fame tegen, de Avenue of Stars. Net zoals in Los Angeles, moet je naar de grond kijken om de in-beton-gegoten handen van de lokale filmsterren te zien. Je zal de meeste namen niet herkennen, maar je ziet wel hoe groot de filmindustrie van Hongkong is. Door de achtergrondmuziek doet het hele tafereel wat goedkoop aan, en voel je je wel echt een toerist. Dat komt doordat deze attractie met name gericht is op bezoekers van het vasteland van China. Toch zal het standbeeld van de filmlegende Bruce Lee, en de in-beton-gegoten handen van Jackie Chan zorgen voor genoeg fotomomentjes voor degene zonder kennis van de Kantonese cinema.

Elke avond wordt er om 20:00 een lichtshow gegeven vanaf de belangrijkste gebouwen van beide kanten van de haven, A Symphony Of Lights. Op maandagavond kunnen toeschouwers luisteren naar muziek en is er zelfs een live omroeper bij de Avenue of Stars (of door naar de radio op FM103.4 MHz te luisteren of door 35 665 665 te bellen).

Als je terug moet naar het eiland Hongkong, kan je de Star Ferry nemen. Dit is een fantastische ervaring; het ritje duurt langer dan met de metro, maar je krijgt er een prachtig uitzicht op de skyline voor terug.

Overnachten

• USA Hostel Hong Kong, Flat F1, 13F, Mirador Mansions, 58 Nathan Rd (MTR Tsim Sha Tsui), ☏ (852) 2311 2523NOCC. Dit hotel bevindt zich in de oude Mirador Mansions, een torenflat waar wonen, winkelen en werken door elkaar heen loopt. Verwacht helemaal niets als je dit hotel boekt; het is een budgethotel met extreem kleine kamers. Sommige kamers hebben twee bedden, anderen hebben kamers waar precies een bed in past. Vraag eerst of je de kamer mag zien voordat je deze neemt, anders krijg je de kleinste (al kan het zijn dat je de volgende dag alsnog overgeplaatst wordt). Kijk ook niet op als de televisie en de douche kapot zijn. Maar dan slaap je wel voor een budgetprijs in Hongkong. $290. 

Contact