Azerbeidzjan (Azerbeidzjaans: Azərbaycan), officieel de Republiek Azerbeidzjan (Azerbeidzjaans: Azərbaycan Respublikası), is het grootste en meest bevolkte land in de Kaukasus.
Nadat het Russische Rijk instortte als gevolg van de Russische Revolutie en de Russische Burgeroorlog uitbrak, richtte Azerbeidzjan samen met Armenië en Georgië de mensjewistische Transkaukasische Federatieve Republiek op in februari 1918, maar reeds in mei van dat jaar viel deze uiteen en verklaarde Azerbeidzjan zich onafhankelijk als de Democratische Republiek Azerbeidzjan (Azərbaycan Xalq Cümhuriyyəti) als eerste seculiere moslimstaat ter wereld (een parlementaire republiek). De republiek had echter geen grote militaire middelen om de oprukkende bolsjewieken tegen te houden en na 23 maanden viel het Elfde Rode Leger in april 1920 het gebied binnen en veroverde het.
Na de instorting van de Sovjet-Unie in 1991 verwierf Azerbeidzjan, evenals buurlanden Armenië en Georgië, zijn onafhankelijkheid en werd het een presidentiële republiek. In het zuidwesten, gescheiden van de rest van het land door Armenië, ligt de exclave Nachitsjevan. Dit gebied heeft een autonome status. Enkele jaren eerder, in 1988, raakte Azerbeidzjan betrokken in een conflict met Armenië om Nagorno-Karabach. In 1991 escaleerde het conflict tot een daadwerkelijke oorlog. In 1994 werd er een wapenstilstand gesloten.
De bevolking van Azerbeidzjan spreekt voor het grootste deel Azerbeidzjaans. Azerbeidzjaans is een Turkse taal en lijkt dan ook veel op het Turks, maar heeft ook veel Arabische, Perzische en Russische invloeden ondergaan. Naast het Azerbeidzjaans spreekt men als tweede en derde taal Russisch respectievelijk Engels. Kleine tot zeer kleine minderheden spreken Armeens (Bijna alle Armeniërs wonen in de regio Nagorno-Karabach), Perzisch, Georgisch, Lezgisch (een Kaukasische taal), Koerdisch en Talysh (beide Iraanse talen).
Azerbeidzjan is enorm rijk aan olie en gas, al sinds de Oudheid was olie een bekend product in Azerbeidzjan. Het werd onder andere gebruikt voor Zoroastrische tradities en medische toepassingen. De belangrijkste olie- en gasvelden liggen in de Kaspische Zee. Door Azerbeidzjan lopen twee belangrijke pijpleidingen, die worden beschouwd als alternatieve energiebronnen voor Europa.
